プエラリアとイソフラボンの違い

イソフラボンとプエラリアに違いはあるの?

大豆に多いことで有名なイソフラボンは、女性ホルモンのバランスを調整し、美容や健康増進に効果があることで女性に人気があります。ところで、若い女性の間で女性ホルモンを増やし、バストアップに効果があることでプエラリアというサプリメントが流行っています。

どちらも体内の女性ホルモンに関連した効果で人気がありますが、即効性があるのはプエラリアです。しかし、プエラリアは作用が強力なために注意して摂取しなければ、体調を悪化させる可能性があります。
安心して摂取したい人は、即効性は期待できませんが、穏やかに作用するイソフラボンがおすすめです。

イソフラボンとは

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イソフラボンは、大豆をはじめとしたマメ科の植物に含まれる栄養素です。

イソフラボンは、種類によって程度の差はあるものの、体内の活性酸素(※1)を除去する抗酸化作用があります。
また、女性ホルモンのエストロゲンと分子構造が似ているため、「植物エストロゲン」とも呼ばれます。体内でエストロゲンの代用として作用し、不足したエストロゲンの働きを補う働きがあります。

(※1)活性酸素とは呼吸から取り入れた酸素が変質した悪性の酸素のこと。細胞を傷つけたり、組織を変質させたりする作用があります。

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プエラリアとは

プエラリアは、タイ北部やミャンマーの山岳地帯に自生する、マメ科クズ属の植物です。
サプリメントで使われるのは根の部分で、大豆と同じイソフラボンを含有しています。
さらに、植物エストロゲンの中ではより女性ホルモンのエストロゲンと分子構造が似ている、ミロエステロールやデオキシミロエステロールなども豊富に含有しています。

プエラリアと大豆を同分量で植物エストロゲンの含有量を比較した場合、プエラリアは大豆の約40倍も多く植物エストロゲンを含みます。
そのため、女性ホルモン不足で起こる更年期障害の緩和や、女性ホルモンの分泌が必要なバストアップに効果があるとされています。

イソフラボンとプエラリアの効果の違いは?

プエラリアは即効性があるが体への負担が大きい

プエラリアはイソフラボンを含有しているだけでなく、より活性の強いデオキシミロエステロールを含有し、しかも大豆よりも多くの植物エストロゲンを含有しています。
そのため、プエラリアは大豆のイソフラボンよりも即効性が高いとされています。
しかし、その即効性の高さゆえに体に掛ける負担も大きく、少量でもホルモンバランスを極端に崩し、本来分泌されるべき体内の女性ホルモン自体を抑制してしまう場合があります。

また、プエラリアは稀少な植物なので、サプリメントが高額で、中にはプエラリアとは異なる植物が使われていることもあります。
平成16年に、国立医薬品食品衛生研究所が行ったプエラリアのサプリメントの実態調査では、12銘柄中6銘柄がプエラリアではない植物が使われていたと報告されています。

イソフラボンの作用は緩やかだが体への負担は軽い

一方、大豆に含まれているイソフラボンは体への作用は緩やかなので、体への負担も少なく自分の体調に合わせて量も調整できます。
また、大豆は普段の食卓にも様々な料理として使用される食品なので、サプリメントの価格も安く、偽物が出回るといった心配はほとんどありません。

植物エストロゲンは多く摂れば体に効くわけではない

イソフラボンをはじめとした植物エストロゲンは、多量に摂取すればそれだけ効果が上がるといったものではありません。
ホルモンは本来体の恒常性を保つために存在しているので、女性ホルモンの代用となる植物エストロゲンを過剰に摂取すると、他のホルモンとのバランスを崩します。
また、女性の場合、エストロゲンは細胞分裂にも関与しているため、子宮筋腫などがある場合は悪化させることがあります。

そのため、内閣府食品安全委員会は平成18年に、「大豆イソフラボンを含む特定保健用食品の安全性評価の基本的な考え方」を策定しています。
この報告書によると、イソフラボンなどの健康食品で、安全性が確保される植物エストロゲンの摂取の上限を、1日あたり30mgに設定しています。
プエラリアのサプリメントでは濃縮タイプも出回っているので、説明書の目安量を守るように心掛けてください。

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